Pressestimmen zur CD
Philipp Wolfrum – Die Sonaten für Orgel

Martin Sander an der Voit-Orgel von 1903 in der Stadthalle Heidelberg

Brent Johnson on: www.musicweb-international.com August 2005

The music of Philipp Wolfrum falls into the category of music too often ignored in modern performance and recordings. Like so much late 19th century and early 20th century organ music, it was swept aside in the historical revivals of the 20th century for being too "romantic". This is ironic given that Wolfrum’s contemporaries found him not romantic enough. The romantic organs that originally played this music have also too often been removed, rebuilt, revoiced, or otherwise adapted as tastes changed throughout the century.

On this album we have a rare opportunity to experience true German Romantic repertoire performed on the organ the composer knew and one restored to its original configuration. Organist Martin Sander’s talent shines brightly here. He is well in control of the instrument, while bringing this forgotten music to life.

Wolfrum was a student of Rheinberger’s and a devotee of Bach. The technical mastery required for both of these composers is exceeded in Wolfrum’s own writing. The three Sonatas here are very different. They require an organist of great technical ability and musical understanding to raise them from the level of romantic slush and technical exercises, and Sander does this exceedingly well.

The first of the three sonatas is a fiery, powerful explosion of sound. From the very beginning we hear the true German Romantic sound with full foundation tone, reeds snarling their way through, and upper work just shimmering above. Sander gives this work lots of energy through both loud and soft passages. The contrasting registrations and varieties of colour make it a joy to listen to. In the softest parts of the second movement the gentle flutes are under-girded by a rumbling Untersatz, followed by the silvery strings the sound of which Sander expertly builds to a forte then brings back to calm. The closing fugue brings images of Bach, but with the harmonic development and musical line of a 19th century master. Sander combines these elements into an exciting climax with technical perfection.

The calmer second sonata allows the organist an opportunity to show off more of the organ’s solo colours. It is more romantic in nature than the first but very joyful, and Sander does a good job of injecting it with lots of energy. It ends, like the first sonata, with a fugue that taxes the organist’s talent and technique, but Sander tackles it well. The third sonata is much longer and explores many more musical ideas than either of the first two. Throughout we hear beautiful contrasts and the best of this historic organ’s many varied colors. When listening to this sonata, especially the second movement, one can’t help but be reminded of the organ music of Brahms and Mendelssohn. Wolfrum’s composition reaches a few decades back for this movement. Throughout the lengthy final movement, a theme and variations now seated back in the late 19th century, the organist takes us from a gentle beginning to a satisfying full ending.

The connoisseur of German Romantic music cannot afford to be without this wonderful performance of music too rarely heard all performed by a true master.

Jed Distler on: www.classicstoday.com

Born in Bavaria, Philipp Wolfrum (1854-1919) studied both organ and composition with Joseph Rheinberger, and subsequently became a highly regarded teacher and choir director as well as an important Bach scholar and Liszt interpreter. In addition, Wolfrum and his younger colleague Max Reger enjoyed a mutual admiration society and close working relationship. Of the three organ sonatas, the third in F minor (Op. 14) is the most adventurous from a harmonic standpoint, culminating in a big Theme and Variations movement that is grandly scaled yet devoid of Regerian overload. Introspective moments often suggest Brahms' lyrical fluidity, and perhaps it's no coincidence that Wolfrum dedicated this work to Brahms. Both the first and second sonatas' closing fugues boast fluent melodic invention, rhythmic spring, and textural respites inspired by chorale preludes. Martin Sander effortlessly maneuvers Wolfrum's frequent registration shifts, and his superbly synchronized feet and hands match the music's direct, unpretentious sensibility note for note. MDG's clear sonics stand among the label's best-engineered organ discs, and Sander's informative, well-written booklet notes add further value to a release that's self-recommending to organ specialists.

Michael Schäfer in: Göttinger Tageblatt 24.6.2005

Virtuos und farbenreich – Sander spielt Philipp Wolfrums Orgelsonaten

Schon immer, auch in seiner Göttinger Zeit, hat sich der heute in Heidelberg lehrende Organist Martin Sander um Musik jenseits des gängigen Repertoires bemüht. Jetzt hat er die drei Orgelsonaten von Philipp Wolfrum, einem beinahe vergessenen Spätromantiker, auf CD eingespielt.

Wolfrum, geboren 1854, war an der Münchner Akademie der Tonkunst Schüler von Joseph Rheinberger. Seit 1884 am Evangelisch-theologischen Seminar der Universität Heidelberg, gründete er dort den Bachverein und den Akademischen Gesangverein, den er bis 1919 leitete und mit dem er 140 Werke von Bach, 80 von Liszt und mehr als 1000 von 150 weiteren Komponisten aufführte. Eine gute Freundschaft verband ihn mit Max Reger.

Seine drei Orgelsonaten zählen, wie Friedrich Bauer in einer Studie formuliert, "zum Besten, was unmittelbar vor Max Regers Werken herausgekommen ist". In ihnen ist der Einfluss des Lehrers Joseph Rheinberger (der auch Widmungsträger der ersten Sonate ist) deutlich, doch geht Wolfrum sowohl in den technischen Anforderungen als auch in der temperamentvollen Entfaltung über seinen Lehrer hinaus.

Das belegt Martin Sanders virtuose, farbenreiche Aufnahme auf eindrucksvolle Weise. Diese drei Sonaten – stilgerecht eingespielt auf der 1903 erbauten Voit-Orgel der Stadthalle Heidelberg – sind eine wesentliche Bereicherung des romantischen Repertoires.

Rainer Goede auf www.kirchmusik.de

Hier ist alles zu loben, die Orgel, der Interpret, die Aufnahmetechnik und die Musik des Heidelberger UMDs Philipp Wolfrum (1854-1919), dessen Sonaten aus seiner Bamberger Zeit herrühren...
Das makellose Spiel Sanders tut ein übriges dazu, über diese CD hoch erfreut zu sein.
Sehr zu empfehlen!

Christoph Vratz in: FONO FORUM 12/2005

Martin Sander spielt die drei Sonaten von Philipp Wolfrum – lohnende Entdeckung

Der 1854 im oberfränkischen Schwarzenbach geborene und später in Bamberg und Heidelberg wirkende Philipp (Julius) Wolfrum hinterließ bei seinem Tod 1919 drei Orgelsonaten, die Martin Sander an der Voit-Orgel in der Stadthalle Heidelberg eingespielt hat. Keine Frage, eine Entdeckung dieser Werke lohnt sicherlich. Wolfrums Musik atmet den Dunstkreis Liszts und ist durchädert vom Erbe Bachs. Sander zaudert nicht, dies herauszustellen; er packt zu, wo sich die Gelegenheit dazu bietet – etwa im ersten Teil der Sonate op. 1.

Wolfgang Valerius in Organ 3/2005

... Als eine der ältesten erhaltenen Konzertsaalorgeln Deutschlands ist [die Heidelberger Stadthallenorgel] heute ein seltenes Dokument des spätromantischen Orgelbaus, das nahezu jede nur erdenkliche Klangnuance zulässt. Der Wechsel der Klangfarben, das sich abwechselnde Entwickeln und Reduzieren von Klangschichten – all dies mutet an wie die überquellende Farbpracht einer frühsommerlichen Landschaft.

Martin Sander weiß mit dem Instrument umzugehen, weiß mit subtilen Schattierungen zu differenzieren, zu changieren. Ebenso geschickt weiß er aber auch mit wuchtigen Klangmassen Akzente zu setzen. Als engagierter, agil musizierender Interpret rückt Sander Wolfrums Sonaten – zweifellos längst überfällig – ins Licht der Öffentlichkeit. Aufnahmequalität und Booklet dieser empfehlenswerten Aufnahme bieten sich in der bei Dabringhaus & Grimm gewohnten und bewährten Qualität dar.